紅外探測器是能把接收到的紅外輻射能轉(zhuǎn)換成一種便于計量的物理量的器件，將入射的紅外輻射信號轉(zhuǎn)變成電信號輸出的器件。

  紅外輻射是波長介于可見光與微波之間的電磁波，人眼察覺不到。要察覺這種輻射的存在并測量其強弱，必須把它轉(zhuǎn)變成可以察覺和測量的其它物理量。

  一般來說，紅外輻射物體所引起的任何效應，只要效果可以測量而且足夠靈敏，均可用來度量紅外輻射的強弱?，F(xiàn)代紅外探測器所利用的主要是紅外熱效應和光電效應。這些效應的輸出大都是電量，或者可用適當?shù)姆椒ㄞD(zhuǎn)變成電量。