制冷型紅外探測器一般是指利用半導體材料的光子效應制成的探測器，在探測器吸收光子后，本身發(fā)生電子狀態(tài)的改變，從而引起光伏或光電導等現(xiàn)象。

  制冷型紅外探測器系統(tǒng)如碲鎘汞探測器（工作在8-14μm波段）和銻化錮探測器（工作在3-5μm波段）的靈敏度、響應速度、探測距離等性能都比較高，但都必須用低溫制冷器進行制冷，而且紅外成像系統(tǒng)幾乎都要使用機械掃描裝置，因而整個紅外成像系統(tǒng)顯得結構復雜并且成本很高。

  而且，部分高性能的光子型紅外探測器很難實現(xiàn)硅基單片式結構，需要通過混合集成方式將探測器與讀出電路相連。