主動式紅外探測器由發(fā)射器和接收器兩部分組成。發(fā)射器向正對向安裝的、在數(shù)米或數(shù)十米乃至數(shù)百米遠(yuǎn)的接收器發(fā)出紅外線射束，當(dāng)紅外線射束被物體遮擋時，接收器即發(fā)出報(bào)警信號，因此它又被稱為紅外對射探測器或紅外柵欄。紅外對射有雙光束、三光束、四光束等，紅外柵欄一般在四光束以上，甚至有多至十幾束。

  主動紅外探測器應(yīng)安裝在固定的物體上，尤其是發(fā)射器和接收器較遠(yuǎn)時，不論是發(fā)射器是接收器，輕微的晃動就會引起誤報(bào)，并且要極力避免樹葉、晃動物體對紅外光束的干擾。當(dāng)使用多對紅外對射探測器或者紅外柵欄組成光墻或光網(wǎng)時，要避免消除紅外光束的交誤射，方法是合理選擇發(fā)射器和接收器的安裝位置使不發(fā)生交誤射，或選用不同頻率的紅外對射探測器，調(diào)節(jié)各紅外探測器使在不同的頻率斷工作。